Pierwsi balonem wznieśli się w powietrze bracia Montgolfier. W roku 1783 wykonali wielki balon z papieru i napełnili go powietrzem. Z czasem balony gazowe zastąpiły gorące powietrze.
Dzisiejsze samoloty wywodzą się z konstrukcji modela szybowca Sir George'a Cayley'a z roku 1804. W 1853 roku Cayley zbudował pełnowymiarowy szybowiec.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Bracia Orvill i Wilbur Wright w grudniowy dzień 1903 roku w miejscowości Kitty Hawk, dokonali pierwszego na Swiecie kontrolowanego lotu silnikowego. Ich dwupłatowiec przeleciał 40 metrów i osiągnięcie to zapoczątkowało prawdziwy rozwój lotnictwa.
W Europie jednym z pionierów lotnictwa był Francuz Louis Bleriot, który pierwsze próby latania podejmował od 1905 roku. Po zapoznaniu się z "Flayerem" braci Wright w 1908 roku, zdołał udoskonalić swoje wcześniejsze samoloty i w rok później na maszynie swojej konstrukcji w dniu 25 lipca 1909 roku pokonał odległość 41 km przelatując nad kanałem La Manche. Jego maszyna Bleriot typ XI była pierwszą zbudowaną na szerszą skalę.
Pierwsze samoloty miały drewniane kadłuby z otwartą kabiną, silniki o małej mocy i zaledwie podstawowe elementy pozwalające na sterowanie nimi. Żaden z nich nie przekraczał prędkości 75km/h ani nie mógł wznieść się wyżej niż 150 metrów.
Wybuch I wojny światowej znacznie przyspieszył rozwój ewolucyjny konstrukcji lotniczych. Pod koniec wojny samolot był już skomplikowaną maszyną, a co najważniejsze-niezawodną konstrukcją.
W połowie lat dwudziestych ubiegłego stulecia budowano już mocne samoloty o opływowych kształtach, w których pracowały wielocylindrowe silniki często wspomagane sprężarką.
W 1929 roku doszło do rekordu dotychczasowych prędkości samolotów. Brytyjski samolot Supermarine S6 wyniósł prędkość 529 km/h.
W 1927 roku pilotowany przez Lindbergh'a mały górnopłat "Spirit of St. Louis" jako pierwszy wykonał samolotowy przelot nad Atlantykiem.
Zaczęły powstawać linie lotnicze. Najszybciej przewozy pasażerskie rozwijały się w Stanach Zjednoczonych, gdzie firma Boeing w 1933 roku zbudowała pierwszy pasażerski samolot świata model 247. Samolot wyposażony był w chowane pod skrzydło po starcie podwozie oraz posiadał zainstalowanego "automatycznego pilota". Samolot ten stał się wzorcową konstrukcją dla póżniejszych samolotów pasażerskich.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej ko. Kraków Muzeum Lotnictwa - Fot. Adam Nawara
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Za "pierwszego prawdziwego lotnika", uważany jest Otto Lilienthail, który pod koniec XIX wieku z powodzeniem odbył kilka kontrolowanych lotów na szybowcach własnej konstrukcji.
Kontakt: 
