Urodzony w Pradze, do Krakowa przyjechał w 1889 roku. W 1895 r. uczęszczał na wieczorowe lekcje rysunku w pracowni Floriana Cynka w krakowskiej Szkole Sztuk Pięknych. W latach 1996 - 1998 studiował malarstwo w tejże szkole pod kierunkiem Jana Stanisławskiego, Jacka Malczewskiego a w latach 1901 - 1902 u Leona Wyczółkowskiego. W latach 1899 - 1901 studiował w paryskiej École des Beaux-Art. Vlastimil Hofman był związany zarówno z polskim, jak i czeskim środowiskiem artystycznym, był członkiem Towarzystwa Artystów Polskich "Sztuka", czeskiego ugrupowania "Manes", a także współzałożycielem w 1905 roku krakowskiej Grupy Pięciu. W latach 1914 - 1917 mieszkał w Pradze, a do 1920 w Paryżu. W 1920 roku wrócił do Krakowa. W czasie II wojny z Legionem Czeskim przeszedł przez Tarnopol, Stambuł, Hajfę i Tel-Aviv do Jerozolimy. W 1946 r. wrócił do Krakowa i wkrótce osiadł w Szklarskiej Porębie, gdzie znajduje się niewielkie poświęcone mu muzeum.
Vlastimil Hofman był przedstawicielem późnego okresu symbolizmu młodopolskiego. Był wiernym uczniem Jacka Malczewskiego, nadającym swoim obrazom ton bardziej liryczny. Inspiracji szukał na wsi polskiej. Malował wiejskie Madonny, świętego Jana Chrzciciela, dzieci, postacie fantastyczne a także (jak Jacek Malczewski) autoportrety.