Czytaj również dział – Ekologia …
Czytaj również dział – Inne …
Pierwiastki ziem rzadkich są kluczowe w budowie nowoczesnych technologii, począwszy od samochodów hybrydowych, po turbiny wiatrowe czy elektronikę. Większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, jak często z nich korzystamy i jak wyglądałby bez nich nasz świat. Rozwój technologii z zastosowaniem pierwiastków ziem rzadkich, który rozpoczął się od lat 60 XX wieku, przyczynił się do zwiększenia efektywności, oraz poprawy jakości naszego życia. Od tego czasu metale ziem rzadkich stanowią motor w rozwoju społeczeństw i gospodarek państw.
Największym wydobywcom tych metali są Chiny z 80 procentowym udziałem w globalnej rafinacji. Znaczący wzrost można również zaobserwować w Australii i Stanach Zjednoczonych.
Pierwiastki ziem rzadkich to rodzina 17 metali, w skład której wchodzą dwa skandowce (skand i itr) oraz wszystkie lantanowce (lantan, cer, prazeodym, neodym, promet, samar, europ, gadolin, terb, dysproz, holm, erb, tul, iterb i lutet).
Pierwiastki ziem rzadkich nie są tak rzadkie jak wskazuje ich nazwa. Problem w tym, że złoża rzadko występują w wysokim stężeniu. Ponadto proces ich wydobywania i przekształcania w materiały użytkowe jest kosztowny i szkodliwy dla środowiska. Odpady generują bowiem radioaktywną wodę, toksyczny fluor i kwasy.
Światowy wolumen handlu pierwiastkami ziem rzadkich jest stosunkowo niewielki lecz całkowita wartość dóbr wytwarzanych za ich pośrednictwem jest ogromny.
Zapotrzebowanie na metale ziem rzadkich dynamicznie rośnie: w 1950 r. było to mniej niż 100 ton rocznie, w 1990 r. 40 tys. ton, w 2000 r. 80 tys. ton, a obecnie ponad 200 tys. ton.
Przykłady zastosowań metali ziem rzadkich:
- Europ – w medycynie jako bardzo czuły znacznik, do produkcji energooszczędnego oświetlenia LED, kolorowych lamp i monitorów;
- Neodym – do produkcji silnych magnesów, laserów, głośników, szkła lamp przednich;
- Itr – w technologiach mikrofalowych, w reaktorach jądrowych;
- Erb – w okularach przeciwsłonecznych do barwienia szkła na różowo, w medycynie, w operacjach skóry;
- Holm – do wytwarzania silnych pól magnetycznych;
- Lutet – w medycynie nuklearnej, w tomografii komputerowej;
- Prazeodym – w stopach do zmiany właściwości metali;
- Lantan – w urządzeniach medycznych i optycznych, akumulatorach;
- Gadolin – w kuchenkach mikrofalowych, w technologiach radarowych;
- Dysproz – do produkcji laserów, w magnesach stałych, samochodach elektrycznych;
- Cer – w produkcji katalizatorów, w szybach przednich UV
Kto nimi dysponuje, oraz ma kontrolę nad wydobyciem metali ziem rzadkich, ma władzę i dyktuje warunki. Można powiedzieć metale ziem rzadkich, są cenniejsze niż złoto.
Czytaj również dział – Ekologia …
Czytaj również dział – Inne …
GRUPA MEDIA INFORMACYJNE